О ситуации на мировом и отечественном рынках кластерных решений мы беседуем с менеджером по развитию бизнеса отдела новых технологий представительства Microsoft Russia Леонидом Клюевым

Леонид, новые кластерные решения Microsoft появились сравнительно недавно. Как сейчас развивается это направление работы вашей компании?

Уже готовятся к публикации первые истории успеха кластерных решений Microsoft в России и СНГ.  Примечательно, что кластерные системы востребованы в России не совсем там, где они наиболее популярны в развитых странах.

Одна из особенностей состоит в том, что когда наше решение появилось на отечественном рынке, первые поставки были осуществлены именно в государственные академические организации. Мы можем упомянуть, например, Томский государственный университет и Нижегородский государственный технический университет им. Лобачевского. Ряд вузов получили многомиллионные транши от государства, и вопрос о развертывании кластеров становится одним из главных пунктов, рассматриваемых IT комиссиями университетов.

Почему это направление так важно для нас? Помимо вполне понятного желания видеть в числе выпускников вузов специалистов, знакомых с нашей продукцией, которые будут рекомендовать ее там, где станут работать, мы также учитываем тот факт, что многие предприятия внимательно изучают университетский опыт. Другими словами, они нуждаются в экспертных оценках, а также стремятся получить отзывы о целесообразности и эффективности тех или иных внедрений.
Наше взаимодействие с университетами направлено на развитие хорошо зарекомендовавшей себя практики открытия центров компетенции.

Мы предлагаем свои продукты академической среде по цене существенно ниже рыночной, но не деньги сейчас важны для нас. Мы практикуем низкие цены вполне сознательно,  для того, чтобы за первые полгода Microsoft сумел завоевать максимально возможное пространство на этом рынке.
 
Продвигать в чистом виде кластерную ОС – занятие бесполезное. Сама по себе она не нужна заказчику. Ему нужны решения на ее основе. Это совершенно очевидно.

Поэтому в основе нашего сотрудничества с российскими академическим организациями лежит огромное количество прикладного ПО, партированного на кластерную ОС. Это такие пакеты как Mathematica, Ansys, Matlab, ПО для квантово-химических исследований и многое другое.

Еще один отечественный рынок, также отличающийся от европейского, это рынок систем для банковского сектора, страховых и инвестиционных компаний.

Решение, которое мы предлагаем, условно называется «параллельный Excel».

 В числе задач, которые должно решать это приложение, работа с информацией, для хранения которой используются различные версии Excel. Несмотря на то, что банки часто используют программные продукты наших конкурентов, например Oracle, «excel’ные» таблицы по-прежнему чрезвычайно распространены в этой среде.

Для большинства банков серьезной проблемой становится оперативность принятия решений при выдаче кредитов и реализации инвестиционных программ. Здесь нельзя допустить ошибку, но и затягивать процедуру тоже недопустимо. Многие даже не знают, что есть возможность сократить время обсчета таблицы Excel в несколько раз.

В Европе уже осуществлены инсталляции параллельного Excel в ряде финансовых организаций. Это такие известные банки как Barclays и BNP Paribas.

На российском рынке мы в первую очередь намерены сотрудничать с финансовыми и кредитными организациями, работающими как дочерние подразделения крупных иностранных игроков, в штаб-квартирах которых уже внедрены наши системы.

Надо отметить, что многие заказчики опасаются прибегать к кластерным технологиям, потому что считают их очень сложными, требующими изощренного сопровождения и администрирования. Кроме того, даже те, кто на самом деле нуждается в кластерах, подчас не отдают себе в этом отчета и не понимают, как эти решения могут им помочь.
Процесс подготовки системных администраторов, которые будут работать с кластерами Windows, занимает совсем немного времени. В некоторых случаях все можно сделать за один день. Я часто общаюсь с конечными заказчиками и многих CIO смущает то, что администраторы кластеров, построенных на Linux, могут чувствовать себя незаменимыми людьми, хозяевами положения. При использовании WCCS все гораздо проще. А это, помимо прочего, еще и сокращает стоимость владения.

Для многих предприятий, особенного банковского сектора, критическое значение имеют такие показатели системы как стабильность работы и защита от несанкционированного доступа. До сих пор многие считают, что продукция Microsoft такими качествами не отличается. Что вы можете сказать по этому поводу?

Это хороший вопрос. Данную догму мы просто вынуждены постоянно дезавуировать. Существует целый ряд продуктов Microsoft под названием Forefront, которые надежно защищают всю цепочку расчетов, если это необходимо. Те инсталляции WCCS, которые мы уже провели в банковском сегменте в Западной Европе, где чрезвычайно щепетильно и требовательно относятся к вопросу защиты данных, позволяют заключить, что все 7000 юнитов, которые мы установили за последние полгода, работали бесперебойно.

В каких еще сегментах отечественного рынка Microsoft намерен продвигать кластерные решения?

Еще один сегмент – это нефтегазовая отрасль. Мы делаем ставку на сотрудничество с компанией Schlumberger, ведущим поставщиком интегрированных решений в области технологий, управления проектами и информации для предприятий этой отрасли.

Мы развернули Windows CCS в одном из центров компетенции Schlumberger и тестировали его на реальных задачах заказчиков. Специалисты центра Schlumberger отметили близкую к Linux производительность, отсутствие серьезных требований к подготовке системного администратора и хорошую «интегрированность» продуктов.

И, наконец, четвертый сегмент – это сегмент расчетов для ВПК, блок CAE, включающий в себя прочностные, гидродинамические (CFD) и различные инженерные расчеты.  В России в этой области сейчас осуществляется несколько пилотных проектов.

Есть, разумеется, ряд сложностей при внедрении таких решений. В первую очередь они связаны с нехваткой финансирования отечественного ВПК.

Что можно сказать о ценах на предлагаемые решения?

Стоимость лицензий вполне сопоставима со стоимостью обычной версии сервера Windows 2003. Речь идет примерно о 500 долларах за юнит.

Для академической среды мы предлагаем лицензии по цене 70 долларов за юнит, что вполне может быть сравнимо со стоимостью, например, клонов Linux. Я думаю, что нам удастся реализовать программу, опробованную в Индии, когда в вузы продажи осуществлялись по еще более низким ценам.

Леонид, так что, все же, отличает наш рынок кластерных систем от рынков развитых стран?
 
Если сравнивать с Европой, то основное отличие россиского рынка заключается в его динамике.  В течение текущего финансового года мы планируем завершить кластерные проекты, с количеством лицензий, в пять раз превывающих результаты предьидущего года.

Какие преимущества и особенности выделяют кластерные решения Microsoft?

В некоторых случаях у клиентов использующих другие системы возникают проблемы с подготовкой исходных данных на кластеры. Мы же предлагаем унификацию программных продуктов, работающих у заказчика, отсутствие проблем с визуализацией -  Microsoft готов предложить например Visual Studio и другие пакеты, которые интегрируются с Windows -  сокращение TCO за счет упрощения процедуры подготовки кадров и сопровождения ПО.

CCS интегрируется с Active Directory и использует консоль MMC для управления кластерами. Наша система сопровождается исчерпывающей документацией и она предельно наглядна.

Но все это не имеет значения, если скорость вычислений недостаточно высока.

Если разница с конкурентами составляет 2-3 раза, то и говорить заказчик ни о чем не станет. Сегодня эта разница минимальна. Мы с большим уважением относимся к своим соперникам; сообщество Linux существует и развивается уже много лет, а наше решение вышло на рынок совсем недавно, но мы не стоим на месте. И некоторые наши продукты уже работают быстрее.

Концепция Open Source против «закрытого кода», что предпочтительнее для заказчиков, как решить проблемы кастомизации?

При вводе системы в эксплуатацию, обязательно определяется этап, на котором системный интегратор «тюнингует» кластер под конкретную задачу. Хотим мы этого или нет, но кластер – это вещь уникальная, и данный этап иногда занимает неделю или более, поскольку необходимо собрать библиотеки, правильно выстроить опции и т.д.
Но в любом случае компания должна определить, какой тип решений для нее эффективней в том или ином случае.

Как будут осуществляться поставки кластерных решений в России?

Поставки будут реализованы через ограниченный круг интеграторов, зарекомендовавших себя наилучшим образом в каждый из перечисленных отраслей. Выбор сделан в пользу компаний, обладающих необходимой экспертизой и репутацией.
Почти со всеми российскими партнерами у нас есть принципиальная договоренность о том, что будет реализовываться доктрина dual boot (двойной загрузки), с тем, чтобы даже у пользователей решений на базе Linux всегда была возможность прибегнуть к системе Microsoft. Проблем с размещением двух операционных систем на управляющем узле больше быть не должно. Более того, Microsoft уже выпустил несколько white papers по теме Dual Boot.

Что можно сказать про поддержку пользователей?

Схема лицензирования здесь такая же, как при работе с базовыми продуктами. Перед тем как заключить контракт, мы задаем клиентам стандартные вопросы «хотите ли вы получать от нас поддержку?», «хотите ли вы получать апгрейды и дополнения ?». Но, учитывая то, что кластерные инсталляции всегда события уникальные, я лично придерживаюсь принципа поддержки даже тех клиентов, которые формально не приобрели какой-то сервис. Мы сделаем все, чтобы в любом случае дать им высококачественную консультацию. Надеюсь, что эта политика найдет поддержку и нашего европейского офиса.

Следует ли утверждать, что для CCS есть предпочтительные производители «железа»?

На данный момент (лето 2007 года), мы не можем в проектах рекомендовать заказчикам решения AMD, т.к. по ряду параметров они уступают конкурентам. Но, как известно, в течение ближайшего месяца AMD запускает свою серию Barcelona, выпуск которой откладывался несколько раз и, опираясь на предварительные данные, можно предположить, что по целому ряду проектов мы сможем ее рекомендовать своим клиентам наравне с решениями Intel.
 У нас нет преференций в отношении Intel или AMD, и мы можем совершенно непредвзято рекомендовать те решения, которые действительно лучше.

Какие требования предъявляются к телекоммуникационной среде, для того, чтобы кластерные системы могли быть эффективными?

Естественно, каждый проект готовится нами совместно с заказчиками, в том числе, с точки зрения среды обмена данными. Мы всегда готовы поделиться со своими клиентами успешным опытом в такого рода внедрениях.
Все зависит от типа приложения. Если решаемые задачи не сильно связаны между собой, то в этом случае едва ли имеет смысл вкладывать средства в высокоскоростные низколатентные среды, такие как InfiniBand, Myrinet или Quadrics. Волне достаточно будет обычного гигабитного Ethernet. Такой подход часто оправдан в академических центрах.
 Там где обмен данными происходит непрерывно, придется задуматься о тех или иных высокоскоростных средах. Важно также убедиться в наличии необходимых патчей Microsoft для соответствующих IB карт.

С какими проблемами совместимости приложений и ОС сталкиваются пользователи, выбравшие Microsoft для инженерных и научных исследований?

В Microsoft существует целое подразделение, которое занимается контактами с независимыми производителями ПО. Схема работы с ними уже вполне формализована и количество компаний, в списке разработчиков несовместимых с Microsoft  приложений, постоянно сокращается.

Перспективы развития кластерных решений?

Как мне кажется, пятым сегментом, который будет активно развиваться в России – у нас уже есть первый проект в этой отрасли -  будет рынок DCC (цифрового контента). Например в Китае этот рынок сейчас развивается взрывным образом.  
 По мере появления ПО, партированного под соответствующие системы, разумеется, будут появляться и другие направления. Полагаю, что в ближайшем будущем предстоит выход на сектор гидрометеорологии.

Можно ли назвать российского заказчика кластерных решений компетентным и подготовленным?

Это больная тема. Во многих вопросах приходится начинать буквально с чистого листа. Были проекты, по завершении которых кластеры стоят незагруженными. Так что наша задача состоит еще и в том, чтобы способствовать образованию заказчиков.
Например, как известно, в том, что касается вычислительных мощностей,  до недавнего времени некоторые российские университеты были озабочены только тем, чтобы формально попасть в список Top 500.
Хочется надеяться, что ситуация будет меняться к лучшему.