Наш цикл публикаций о венчурных инвестициях в российские ИТ-компании, мы бы хотели продолжить интервью с людьми, которые смогли убедить инвесторов в том, что и в России есть, во что вложить капиталы. Алексей Низовских, управляющий директор Apollo Project и Константин Заславский, генеральный директор Apollo Project, получившие инвестиции от «Алмаз-Капитала /Cisco Фонда/», любезно согласились ответить на вопросы ресурса CIO-world.ru.

- Константин, расскажите, пожалуйста, немного о себе и своем компаньоне?

- Я заинтересовался Интернетом в 1997 году, с тех пор и тружусь на ниве передачи данных в том или ином виде. Работал в крупных компаниях и старт-апах, прямо или косвенно выпустил около 70 интернет-проектов. Хобби – музыка, экзотический туризм, собаки, азиатская кухня, веб-дизайн. С Алексеем знакомы со студенческих лет. До прихода в компанию он занимался бизнес-тренингами. Общих интересов много – путешествия, естественные науки, социальные сети, венчурные инвестиции…

Бизнес-проект задумывали давно, но по-настоящему реализовать его удалось только в 2008 году. До получения инвестиций мы развивали проект в «партизанском режиме» на собственные средства. Получив инвестиции «Алмаза», мы смогли придать ускорение развитию нашей компании, укомплектовать штат, открыть офис в Москве и привлечь первых клиентов.

- Кем вы себя сейчас больше видите – разработчиками или менеджерами? Как сочетаются эти обязанности?

- Нам приходится сочетать в себе гораздо больше обязанностей, и все они необходимы на нашей фазе развития бизнеса. Все бизнес-процессы проходят через тебя, когда структура компании плоская. Вдвоем мы решаем практически все вопросы – от разработок и юзабилити, до работы с клиентами. Большее количество вопросов, которые нам сегодня приходится решать – это вопросы управления компанией. И с этой точки зрения мы, конечно, в первую очередь менеджеры.

- Apollo – ваш первый проект или были еще какие-либо начинания? Расскажите немного об Apollo?

- Были, но от всех предыдущих начинаний нас отвлек проект Apollo. Как концепция, этот проект появился достаточно давно. Нас заинтересовала идея создания нишевых социальных сетей для сообществ любого размера. Кроме этого, нас давно интересовало пространство мобильного Интернета. На стыке этих интересов и выросла концепция платформы для создания мобильных социальных сетей для всех желающих.

Поняв, что для полноценного развития проекта нужны серьезные деньги, мы обратились к венчурным инвесторам, находясь еще в стадии, когда компания существовала только на бумаге. Как известно «идея ничего не стоит, а стоит ее реализация». Убедившись, что серьезные деньги не так-то просто привлечь, мы решили разрабатывать прототип первой версии платформы на свои средства – чтобы не терять времени на ожидание. Вот так появился проект Apollo.

Сегодня Apollo Project – это компания, предлагающая на базе собственной платформы создавать социальные сети. В настоящий момент мы работаем с несколькими крупными клиентами, интегрируя, настраивая и кастомизируя социально-сетевые решения под их потребности. Параллельно мы разрабатываем автоматический интерфейс платформы Apollo, который позволит нашим клиентам создавать и полностью настраивать социальную сеть в режиме On-line.

- Почему из всех видов инвестирования вы пришли к венчурному типу?

- С нашей точки зрения, это – фактически единственная возможность сделать крупный ИТ-проект. Опыт множества наших зарубежных коллег тому подтверждение. Большинство компаний в сфере ИТ и Интернет сейчас стартуют и развиваются с привлечением венчурного капитала. Венчурные инвесторы, кроме того, что инвестируют деньги в компанию, принимают участие в ее управлении. И часто их опыт и бизнес-связи оказываются ценнее денег, которые они вкладывают в компанию. В момент, когда мы выбирали вид инвестирования, нас интересовали в первую очередь «умные» деньги.

- Не довлела ли над вами статистика неуспешных венчуров? На какие проекты вы ориентировались? 

- Мы осознанно не думали о негативных возможностях. А думали скорее о том, чтО делаем, и правильно ли мы делаем это. Мы старались ориентироваться на примеры известных проектов и личностей из нашей области бизнеса (Yahoo, Google, Oracle и других). Читали литературу, изучали примеры и биографии, общались с коллегами и экспертами.

- Какие были сложности при поиске инвесторов? И где их вообще искать в России, по вашему мнению?

- Основная сложность в том, что венчурных инвесторов в России мало. К сожалению, наши американские коллеги, решившие начать аналогичный проект, имели бы выбор на порядок больший. Искать инвесторов можно на венчурных форумах. Там, как правило, представлено большинство из них. Нужно составить для себя список всех, кто работает в этой области, и работать по нему (список, как мы говорили выше, длинным не будет).

- Как происходит взаимодействие с инвесторами сейчас, все идет по плану?

- Да. Все пока в запланированном порядке. Мы часто советуемся по рабочим и стратегическим вопросам.

- Однажды инвесторы выйдут из бизнеса, посчитав свою миссию исполненной. Как вы представляете дальнейший ход событий?

- В этом случае возможно несколько сценариев – все зависит от фазы, на которой инвестор выходит, инвестировали ли в проект другие фонды и т.п. Мы будем привлекать в проект средства, когда он будет в них нуждаться – стратегия в общих чертах такая. Для себя мы рассматриваем модель серийного предпринимательства и долгосрочного сотрудничества с инвесторами в рамках различных проектов. Но для этого нужно добиться запланированных целей в бизнесе Apollo Project. Именно на этом мы сейчас и сконцентрировали свои усилия.

- Что бы вы посоветовали начинающим предпринимателям из мира ИТ сейчас, в условиях кризиса?

- Можно сказать, что мы всегда находились в условиях финансового кризиса. До привлечения венчурных денег мы поддерживали проект на собственные средства. А это почти тоже самое, что финансовый кризис. За этот период нам удалось научиться эффективно использовать малые бюджеты.

Начинающим предпринимателям мы бы посоветовали умно и плодотворно работать. Тогда вы кризис просто не заметите – некогда будет о нем рассуждать. Делать как можно больше, пока есть возможность! Придумывать интересные партнерские программы – это сейчас очень актуально!