Соображения, лежащие в основании экономики стандартизации, достаточно просты. Если на рынке присутствует n устройств, программ или аппаратно-программных комплексов, реализующих одно и то же приложение, при отсутствии стандарта для их совместимости придется разработать n! устройств или модулей сопряжения, а при наличии стандарта — всего лишь 2n (если считать прямое и обратное преобразование разными функциями). Причем стоимость разработки и реализации* каждой интерфейсной единицы, в общем случае, будет сопоставимой.

Не забывшие форму графика факториальной функции из курса средней школы и примерно представляющие себе разнообразие аппаратного и программного обеспечения на рынке читатели могут легко прикинуть цену вопроса для национального или мирового хозяйства в целом.

Из такой, упрощенной картинки, вроде бы, следует, что стандартизация — в интересах самой отрасли. Отрасль делает немало, но немало усилий и пролетает «мимо кассы». Наблюдая за деятельностью некоторых консорциумов и альянсов очень трудно отделаться от впечатления, что они действуют скорее как органы саботажа, а не содействия стандартизации.
И вправду, на самом деле, то, что выгодно рынку в целом, совсем не обязательно выгодно отдельным игрокам, и противостоять искушению загнать конкурентов в аутсайдеры, искусственно препятствуя совместимости, могут очень и очень немногие из тех, кому удалось захватить серьезную долю в том или ином сегменте. Они и не противостоят, пока их к этому не принудят.

Поэтому — не надо иллюзий — часто стандарты «надеваются» на отрасль силком, а если и «доброволоком», то под действием весьма прозрачных намеков со стороны потребителей. Поскольку потребитель ИТ — понятие растяжимое, обозначающее весьма дисперсную группу лиц — от крупных корпораций до индивидуальных пользователей (при том, что группа разработчиков и поставщиков гораздо компактнее), в девяти случаев из десяти на национальном рынке слышен голос только одного, самого крупного консолидированного потребителя — государства. Именно государственный заказчик может получить наибольшую выгоду от конкурентности рынка элементов, вытекающей из их стандартизованности и заменимости.

И именно в области стандартизации эффекты государственной технической политики (или ее отсутствия) и межгосударственного технического сотрудничества, отзывающиеся на рынке в целом, наиболее сильны.